Le Centre Jules-Léger a été mis sur pied par la Faculté d'éducation de l'Université d'Ottawa à la demande du Ministère de l'Éducation et de la Formation de l'Ontario (MÉFO). À la suite d'une entente entre les deux parties, la Faculté d'éducation devenait responsable de la mise en oeuvre et de l'ensemble des opérations du Centre. Le Ministère en assurait le financement. Le Centre a été établi pour les élèves fréquentant les écoles de langue française de l'Ontario.

En 1979, à son début, le Centre Jules-Léger avait comme mandat général de cibler l'éducation des élèves de langue française d'âge scolaire ayant des difficultés graves d'apprentissage et requérant des services d'internat, ou venant d'un conseil scolaire isolé ou éloigné. En 1984, le Ministère demandait au Centre d'élargir son mandat relatif aux difficultés graves d'apprentissage pour inclure les services éducatifs à l'intention des élèves ayant des difficultés graves de langage (l'aphasie). Actuellement, ces services ne sont pas regroupés en entité distincte; ils sont intégrés au programme à l'intention des élèves ayant des difficultés graves d'apprentissage.

En 1986, le Ministère a financé un programme pour les élèves de langue française sourds et malentendants, ainsi que pour leurs parents. En plus des programmes, des services scolaires et d'internat aux élèves, ce nouveau mandat donnait au Centre Jules-Léger la responsabilité d'offrir les services préscolaires à l'intention de cette population.

En 1988, on ajoute les services à l'intention des élèves aveugles et amblyopes. Deux ans plus tard, en 1990, le Centre Jules-Léger introduit les services qui s'adressent aux élèves sourds-aveugles.

En 1995, la Direction des écoles provinciales du Ministère de l'Éducation et de la Formation de l'Ontario devient responsable de la gestion du Centre Jules-Léger.

Aujourd'hui, le Centre Jules-Léger est le centre provincial de langue française dont la mission est l'éducation des élèves ayant des besoins éducatifs auxquels ne peuvent répondre les conseils scolaires de langue française dans les domaines suivants:

• difficultés graves d'apprentissage;
• surdité (sourds ou malentendants);
• vision (aveugles ou malvoyants);
• surdicécité (sourds-aveugles);
• trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité (T.D.A.H.).

Ces services éducatifs s'appliquent également aux enfants d'âge préscolaire ainsi qu'a leur famille.